Modernismen??

" NEI til det gamle, JA til det nye!" 

Det gamle tradisjonelle ble forkastet og religionen mistet sin makt. Modernismen hører til kunsthistorien som begynte å ta form i den vestlige kulturen på slutten av 1800-tallet. Det er lett å forveksle modernisme med ordet modernitet, som går mer på det sosiale livet og  organisasjonsformene som vokste frem i Europa på 1700-tallet. Ordet modernismen brukes i forskjellige betydninger innenfor litteraturen. I artikkelen om modernistisk litteratur i Store norske leksikon blir det hevdet at begrepet brukes delvis om dikting som uttrykker en "moderne", søkende og angstfult livsholdning. Dikting med moderne emnevalg og skildring av storbyliv, industrialisme, teknikk, kommunikasjoner og andre spesielt "moderne" fenomener. Den tradisjonelle diktingen ble erstattet med hverdagsord, frie vers, et åpent, flertydig billedspråk m.m.

Billedkunsten på den tiden var særlig preget av Ekspresjonisme der verket uttrykker kunstnerens indre følelse og Surrealisme som fremstiller det ubevisste. Et eks. på det er det kjente maleriet "Skrik" av Edward Munch. Symbolisme var et kjendt uttrykk i denne perioden. Folk så løsninger i symboler. Symbolistene ville avdekke skjulte virkeligheter i naturen og menneskesinnet. Opplevelsen av verditap og fremmedfølelse kunne overvinnes ved hjelp av kunsten. Den gåtefulle verden kunne forstås i symboler og bilder. Dette hevder teksten Kunst uten mening og mye mer.